小儿疱疹性口炎会反复出现感染，但不是复发。
它是1型单纯疱疹病毒感染了孩子以后出现的口腔粘膜的感染，也可以发生在口唇及口周的皮肤，主要是经过呼吸道的飞沫传播，还有消化道、皮肤黏膜的直接接触而感染，有自限性的可能。因此，在发生疱疹性口腔炎以后，孩子大多会经过7～10天会痊愈。在机体抵抗力低下的时候，可以再次出现这个病毒的感染。因为对这个病毒机体不会产生有效的免疫力，也不会产生有效的免疫抗体，所以它会反复出现感染。
因此一些免疫缺陷的孩子会引发全身比较严重的感染，会出现神经系统的感染或者是全身性的水泡。