病毒性心肌炎是心肌炎最常见的发病原因，多数病毒都有可能引起心肌炎。包括柯萨奇B组病毒、埃可病毒、脊髓灰质炎病毒、流感病毒、肝炎病毒、人类疱疹病毒等，其中柯萨奇B组病毒是最常见的引起病毒性心肌炎的病因。
病毒引起病毒性心肌炎，通过病毒的直接损害心肌的作用，以及通过由T淋巴细胞介导的免疫损伤，进一步导致心肌的损害。另外由于炎症产生的细胞因子等，也可以引起心肌的损害以及血管的损伤。最后损害心肌的结构和功能，从而引起心肌炎的发生。
病毒性心肌炎轻的可以完全没有症状，严重的可以引起暴发性心肌炎或者重症心肌炎导致患者的死亡。