恙虫病主要通过恙螨叮咬人体传染此病，恙虫病的病原体主要存在鼠的身上，一些常见的家畜也可以存在病原体。
恙螨叮咬有病原体的动物后，恙虫病立克次体就会进入恙螨的身体，然后叮咬人体时将病原体传递到人的体内，导致人体发生斑疹、伤寒。
恙虫病立克次体体感染人体后可以出现高热的症状，同时伴有周身酸痛、食欲不振、可伴颜面潮红、结膜充血、淋巴结和肝、脾等免疫器官可以出现肿大；严重的患者可以导致脑膜炎或心肌炎，患者有发生死亡的风险。