老年痴呆症主要分为两种：
第一种老年痴呆症称为阿尔茨海默症，
第二种称为血管性老年痴呆症。
阿尔茨海默症属于遗传性的疾病，患者发生老年痴呆有家族聚集现象，可能家族中有某些致病的基因缺陷，导致脑细胞出现早期的凋亡，脑功能出现下降，导致患者发生痴呆的症状。
第二种主要的原因和动脉硬化有关，老年人发生动脉硬化后会引起脑供血不足，使脑细胞的代谢受到影响，也会加速脑细胞的凋亡。有些患者还会发生急性脑血管病，比如脑梗死、脑出血，会导致大量的脑细胞出现损伤，也会严重损伤大脑的功能，发生老年痴呆症。