上颌窦恶性肿瘤早期不会导致死亡的，只有晚期才会导致死亡的。上颌窦癌早期，肿瘤局限于上颌窦内，因为病灶比较小，其症状不明显。
上颌窦癌进展期可以出现肿瘤侵犯周围组织，甚至出现颈部淋巴结转移及脑转移。肿瘤较大可以导致患者出现呼吸困难，如果不行气管切开的情况下，是会出现窒息的。其次，出现脑转移较大，是可以出现脑疝，一旦脑疝形成，患者随时会出现生命危险的。
因此一旦确诊该疾病，能够手术则是建议采取手术治疗，不能够手术是需要采取放化疗综合性的治疗。