痛风是单钠尿酸盐沉积于骨关节、肾脏和皮下等部位，引发的急性、慢性炎症和组织损伤，与嘌呤代谢紊乱或者尿酸排泄减少所引起的高尿酸血症直接有关。痛风病人有原发性和继发性。原发性是由先天性嘌呤代谢异常引起的。常与肥胖，糖脂代谢，高血压，动脉硬化和冠心病聚集发生，与胰岛素抵抗有关，后者则由某些系统性疾病或者药物引起的。
高尿酸血症是由于尿酸排泄减少和尿酸生成增多导致的。尿酸排泄障碍是引起高尿酸血症的重要因素，包括肾小球滤过减少，肾小管重吸收增多，肾小管分泌减少及尿酸盐结晶沉积等。80~90%的高尿酸血症具有尿酸排泄障碍，而且以肾小管分泌减少最重要。尿酸生成增多的原因主要是酶的缺陷，如磷酸核糖焦磷酸合成酶活性增高，磷酸核糖焦磷酸酰基转移酶浓度升高等，痛风的前期因素是高尿酸血症，引起高尿酸血症的胰岛素抵抗，肾小管的疾病以及酶的异常这些都是痛风的前期因素。