地图舌目前确切病因尚不明了，遗传、免疫、精神心理、内分泌、代谢、营养、消化道疾病等因素，可能与之有关。草莓舌病因比较复杂，与猩红热、贫血、川崎病、干燥综合征，以及念珠菌感染等因素有关。
地图舌有家族遗传倾向，且多见于过敏体质的人群，患者可能出现体液免疫指标的异常。有些患者在精神紧张、失眠劳累、内分泌紊乱、营养不良时，也会导致地图舌的发生。
草莓舌主要见于猩红热，是由于A组溶血性链球菌感染，引起的急性呼吸道传染病的一个症状。除了舌头之外，患者全身都可出现弥漫性红色皮疹。