肾病综合征分为原发性肾病综合征和继发性肾病综合征。
原发性肾病综合征就是指不明原因导致的肾病综合征，通常目前认为，肾病综合征发生的原因是与机体免疫功能紊乱有关系，也就是与免疫介导的肾小球炎症有关系。
一般认为免疫反应是肾小球疾病的起始原因，在这个基础之上，有各种炎症介质参与，最后导致肾小球损伤，并产生了大量蛋白尿，大量蛋白尿漏出以后，体内就会出现低蛋白血症，同时会出现不同程度的水肿，以及高脂血症。
当然有些肾病综合征的发生是与遗传因素有关系，对于原发性肾病综合征包含有很多病理类型，不同病理类型治疗的手段与采用的药物不完全相同。