肩关节外展试验是通过上肢做外展上举的动作检查肩关节、肩锁关节、三角肌以及冈上肌是否有疼痛，从而诊断肩关节的病变。
肩关节外展试验的目的可以辅助地诊断肩关节及其周围组织的病变，可诊断肩关节炎、肩关节脱位或骨折、锁骨骨折、冈上肌的损伤和冈上肌肌腱炎。
具体方法包括以下一些动作：首先，让患者脱去上衣，然后让患者坐位或者是站立位，医生站在患者的前侧方，双手按住患者的双肩，然后让患者做一侧上肢缓慢的外展抬举动作，同时医生触摸肩胛骨，感受肩活动的状态。如果病人在上肢外展的过程中有肩部的不适，出现抬举困难或者是疼痛为阳性，常提示有肩部周围的病变。