鼻咽癌早期的症状不是很典型，临床上经常会将早期的症状诊断为感冒，或者局部的炎症现象，容易误诊。
当鼻咽癌患者确诊之后，再回顾病史会发现早期症状大多会有明显的鼻涕流血，或者鼻出血的情况，以及颈部的淋巴结或者咽部的淋巴结有明显的肿大。相关数据统计，60%的鼻咽癌患者的首发症状是咽部，以及颈部的淋巴结肿大。
而早期鼻部的主要症状有可能会表现为鼻涕中带血，或者擤鼻涕时鼻涕中带血，时而出现，时而消失，不会被患者重视而就医，产生了延误病情。而耳部的症状有可能会有耳鸣，或者听力下降的症状。