老年人长期咳嗽时首先应该明确引起咳嗽的原因，针对病因积极治疗，引起老年人长期咳嗽，最常见的病因是慢性气管炎或支气管炎，诊断明确后需要积极治疗、注意戒烟以免引起呼吸衰竭等严重后果。
同时老年人因体质较弱、营养情况较差，容易在受凉后而出现肺炎，此时通常还会伴有呼吸困难以及发热、畏寒等全身症状。
如不积极治疗，病情迁延也有可能导致呼吸衰竭等危及生命安全的风险，长期咳嗽还有可能因为接触过敏原引起，需要注意避免接触，必要时抗过敏治疗。