脊柱损伤的部位不同，其发病的表现也不同，病人脊柱外伤后，有椎骨损伤平面以下有感觉、运动、反射或括约肌功能障碍时，都应当考虑有脊髓损伤的可能。
脊柱的x线平片及断层摄影检查，可帮助发现有无脊柱骨折，脱位或骨片突入椎管。
腰椎穿刺可了解脊髓有无裂伤，脊髓造影可发现x线平片所不能发现的脊髓压迫因素，如椎间盘突出等，ct扫描对骨折情况和椎管狭窄情况能提供确切的诊断依据，核磁共振可明确脊椎椎间盘错位，脊髓损伤的程度和范围，如椎管内出血，脊髓水肿，脊髓受压的情况可以鉴别。