诺卡菌病的发病率不高，被认为是一种机会性病原体，目前被认定为是晚期艾滋病患者的一种机会性感染疾病。
诺卡菌病是由诺卡菌属引起的一种疾病，常表现为肺炎，但常常也可引起皮肤和中枢神经系统感染。诺卡菌病分布于世界各地，在各个年龄组内均可发病，但患病人群以老年男性居多。该病常见病因是诺卡菌感染，诺卡菌广泛存在于自然界，尤其是土壤中。
对人类致病的诺卡菌有星形诺卡菌、巴西诺卡菌、豚鼠诺卡菌，引起人类疾病的主要为星形诺卡菌和巴西诺卡菌。诺卡菌不属于人体正常菌群，因此感染为外源性感染，多数是由于吸入诺卡菌孢子或外伤接种引起，人与人之间的传染非常罕见。