蛋白尿是诊断肾炎的重要依据，也是评价肾炎治疗效果的一个重要指标。但是蛋白尿的多少与肾炎的病情严重程度并不成绝对正相关，也就是尿蛋白的多少也不一定能够反映肾炎的严重程度。通常蛋白尿只是肾炎的一个临床症状。有蛋白尿的患者通常主要的临床症状就是尿中泡沫增多，尿的颜色变深、浑浊，尿泡沫不容易消失。但是也有些人可以没有任何症状，往往是在体检当中发现有蛋白尿，也有些人会出现腰酸、乏力、容易疲倦、怕冷，活动以后这些症状更加明显。大量蛋白尿的时候患者会出现水肿、低蛋白血症，尤其是患者感觉到有腹胀，或者早晨起床以后眼睑、颜面部的水肿，当然也会出现胸水、腹水等各种临床症状。