在通常情况下，如果吃东西不慎呛到肺里，如果是非常微小的颗粒、分子量极小，通过咳嗽将欲入排除后，并不会有明显的严重情况。但是，一旦吃东西出现了误吸、误呛、误咳的时候，异物会卡在喉咙里，这时一旦出现在肺里就会表现出明显的窒息，患者会有皮肤颜色的紫绀、面色青紫、呼吸困难，甚至一过性呼吸衰竭，这种情况就属于非常严重的临床症状和表现了。
一旦发生了上述情况，例如患者有明显的声音嘶哑、言语不能、面色青紫、口唇发白等情况，要及时地给予患者进行急救。通常可以通过海姆力克法，给予腹部的冲击、按压，能够将细小的物质进行排出。
但是，如果患者出现了明显的异物呛咳，并不能通过冲击排出的时候，要判定患者是否有危险。一旦出现危险的生命体征，要快速地拨打120的求救电话，到达医院通过纤维支气管镜或者电子支气管镜，将呛在肺里的异物尽快地取出，以免出现严重的并发症、合并症等不良情况，出现严重后果。