辛辣食物是指尖锐而用刺激性的食物。这一类的食物包括葱、生姜、大蒜、韭辣椒、胡椒、花椒、八角、小茴香、桂皮等。
中医认为这些辛辣食物不但有很强的刺激性作用，而且还具有发散的功能。如果人过多的食用这些辛辣食物，容易生热上火，耗损人体的气血津液，致使人气虚血虚、免疫力下降。
另外有消化系统疾病的病人，比如胃炎、食管炎、肠炎以及痔疮、高血压的病人也要少吃一些辛辣食物。即使是正常人也是要少吃这类食物的，防止刺激人体尤其是胃肠道，发生癌变。