肛裂不一定都是肛门溃疡，只有部分陈旧性的肛裂会形成肛门溃疡，当大便干结或者排便用力过猛时会导致肛管皮肤撕裂，使肛门括约肌暴露在外引起大便带血，排便时肛门剧烈疼痛以及肛门狭窄等临床症状。
病程在一个月以内的为新发肛裂，而此时肛裂创面肉芽组织新鲜，愈合能力非常强，只要保持大便通畅，避免肛裂感染，配合外用药物促进肛裂创面愈合等治疗，多数新发肛裂可痊愈。
超过一个月尚未愈合的肛裂为陈旧性肛裂，此时肛裂创面肉芽组织苍白水肿，伴有不同程度的炎症反应，甚至形成溃疡，需要行手术治疗。