阴茎夜间勃起是植物神经活动的一个重要组成部分常常发生在睡眠的快速动眼期。
各种年龄的正常男子都可以出现夜间勃起的情况，但是勃起的次数和时间随着年龄的改变，而有所不同。在青春期男性每晚平均要勃起6次以上，每次20到30分钟左右。年轻的成年人，每72到100分钟可以发生一次，平均每晚大约4次左右。在65岁以上的健康男子，每晚也应该有一个半小时的勃起时间。
夜间勃起是潜意识，因为活动的客观指标。也是清醒状态下，勃起能力的可靠的标志。监测睡眠中的勃起，可以排除是否存在心理因素的干扰作为鉴别精神性阳痿以及器质性阳痿的一种方法。如果无夜间有勃起或者是勃起的程度，在同年龄组正常值之下，就可能存在器质性的病变。如果夜间勃起正常，则以精神性阳痿的可能性更大一些。