出冷汗时一般没有体温的变化，出冷汗的原因主要是由于交感神经异常兴奋，比如发生低血糖时机体反射性地出现交感神经兴奋，患者可以出现出冷汗、心慌、饥饿感。
在更年期时由于雌激素、孕激素水平的下降，机体也可能出现植物神经功能的紊乱，患者经常出现胸部、背部突然出冷汗。有些结核病患者，也容易出现夜间的自主出汗，称之为盗汗。
冷汗一般是由于植物神经功能紊乱或体质虚弱所导致，出冷汗时多伴有面色苍白、四肢发凉，过度紧张也导致冷汗出现，但体温没有明显的变化。而正常的出汗是机体的生理功能，对于调节体温、维持体温的恒定有重要作用。如果天气过于炎热或者是发烧，都可以导致出汗的发生，而冷汗则不会。